在北京市城区王府井方广场,繁华的第一街地下三层,有一处古人类文化遗址。1996年12月14日,在这里发现距今1.5至2.6万年的旧石器时代晚期遗存,成为北京城区内迄今所知最古老的古人类文化遗址
2023年4月20日下午,在北京长安街游览,经过方广场之际,我到王府井古人类文化遗址博物馆。走进展厅,光线昏暗,瞬间仿佛穿越时空,回到两万多年前的北京。当时,古人类追逐动物群,到今天王府井地区,进行短暂的停留和生活。
1996年12月30日至1997年8月,科学古脊椎动物与古人类研究所等单位对该地点进行抢救性发掘。在距离地表大约12米深处,发现上下两个相距1米的文化层,代表着古人类在这里的两个生活期,都包含有炭屑石器化石骨制品等。
这里发现的1098件石制品,包括石核人工石块石片断片裂片石屑石器等,石制品原料主要为隧石,打片技术主要为锤击法。其,石器可以分为刮削器尖状器雕刻器石钻石砧和石锤。
这里发现的411件骨制品,包括骨核人工骨块骨片骨屑骨铲骨雕刻器骨尖头器和骨刮削器等。在骨制品和动物骨头上,找到许多人工切割和砍砸痕迹,还发现一些骨制品上附着赤铁矿粉。
这里还发现了一段老榆树根,长度约20厘米,表面干枯开裂。根据植物孢粉分析,当时这里气候干冷,广泛分布草原植被,围生长着草本灌木乔木蕨类藻类水生植物和蒿属类多种植物。
1997年初,张立源等北京市政协委员纷纷提案,建议在王府井方广场遗址现场建立古人类博物馆,关于这处遗址的保护问题引起社会各界的广泛关注。
最终,经过专家商议,选择重点起取和异地保存的方案。现场考古发掘结束以后,在已经清理的800多方米遗址,挑选含有丰富古人类生活遗迹的地块,切割成块,装箱后运走。
2001年12月28日,在遗址发现五年之际,王府井古人类文化遗址博物馆正式开馆。这些切割保存下的遗址地块被重新拼凑起,形成一片面积约50方米的2.5万年前的遗址地面,能够清晰看到古人类的用火遗迹烧石烧骨石制品动物化石等。
如今,走在遗址上方的玻璃上,距离观看遗址内包含的大量遗物和遗迹,回想这里2.5万年前的自然生态环境和先民们的生活场景。沧海桑田,天地巨变,曾经原始人类露天烤火生活的地方,已经成为首都北京市心寸土寸金的商业广场。